Când prietenul meu Vasile Laurențiu Sorin m-a invitat la Măsuratul Oilor, mi-a zis că mă duce la o stână din ținutul momârlanilor petrileni, așa că, după ce asistasem la acest obicei în Parâng, nu voiam să ratez ceea ce urma să se întâmple în Muncelul Jiețului.
Ca să ajung la stâna de la Muncelul Jiețului, am plecat din Petrila cu o mașină de teren și am străbătut un drum numai bun pentru pasionații de off road, care ne-a purtat din Cheile Jiețului pe dealurile de pe care, dacă nu era ceața deasă care ne-a însoțit toată ziua, ar fi trebuit să vedem Parângul. Am ajuns din urmă turma pe care ciobanii o mânau către stână, și am mers alături de ei, învăluiți în ceață, pe un drum pe care păstorii îl străbat de zeci de ani, în liniștea întreruptă doar de tălăngile oilor. Nu peste mult timp aveam să asist la unul dintre cele mai importante obiceiuri ale comunității momârlanilor din Valea Jiului.
Pentru momârlani, măsuratul oilor e mai mult decât un eveniment al vieții pastorale, e un adevărat ritual: marchează urcatul oilor la munte și stabilește, după un sistem perpetuat de sute de ani, câtă brânză primește fiecare prioprietar de turmă. Ritualul ăsta e o adevărată sărbătoare, și îmbină o petrecere câmpenească cu o zi de muncă la stână. Fiecare crescător de oi a venit să asiste la măsurat, nu doar pentru a ști câtă brânză i se cuvine, ci și pentru a se întâlni cu ceilalți, departe de agitația orașului, într-un peisaj căruia nici măcar ceața groasă nu i-a putut știrbi frumusețea.
Chiar dacă turmele din Valea Jiului sunt mai puține de la un an la altul, măsuratul oilor e o tradiție importantă nu doar din punct de vedere al păstrării vechilor obiceiuri, ci și pentru că are o valoare practică, stabilind modul în care se împarte brânza făcută la stână. Oricât de grea ar fi munca aceasta, care nu e pentru oricine, cei care încă mai cresc oi spun că, dincolo de orice, o fac din plăcere, pentru că au crescut pe lângă turmele răsfirate în munți, și duc mai departe o tradiție pe care o dau mai departe copiilor lor, așa cum au primit-o și ei de la străbuni.
